Jelang WOC, Objek Wisata Harus Dibenahi 

 - Pemerintah Propinsi (Pemprop) Sulawesi Utara (Sulut), harus membenahi ketersediaan objek-objek wisata didaerah itu, guna menunjang pelaksanaan World Ocean Conference (WOC) atau Konferensi Dunia tentang Laut tahun 2009 di Kota Manado.

“Pariwisata merupakan maskot bagi suatu negara dalam menggelar hajatan skala internasional, Kota Manado sebagai tuan rumah WOC harus memperhatikan objek-objek wisata sebagai tujuan akhir kunjungan tamu luar negeri,” kata anggota DPRD Sulut, Edison Masengi, Rabu di Manado.

Kota Manado dan beberapa daerah di Propinsi Sulut, memiliki banyak potensi pariwisata dunia, tapi minim perhatian pemerintah sehingga kurang dikembangkan sebagai term of reference di dunia internasional.

Anggota Fraksi Partai Golkar DPRD Sulut itu menilai, objek wisata didaerah itu tidak hanya Taman Nasional Laut (TNL) Bunaken, yang sudah menggema terlebih dahulu secara nasional.

“Padahal TNL Bunaken sementara mengalami masalah pengelolaan lingkungan, setelah banyaknya sampah bertebaran di laut itu,” kata Masengi.Beberapa potensi wisata perlu dikembangkan secara berkesinambungan, di antaranya Pantai Moinit di Minahasa Selatan, Sumaru Endo dan Danau Tondano di Minahasa, Marine submaru di Kabupaten Sangihe, Taman Margasatwa Tangkoko Bitung dan sebagainya.“Pemerintah perlu mampu membuat terobosan dengan mengalokasikan anggaran khusus pada APBD tahun 2008 mendatang, untuk melestarikan kembali sejumlah objek wisata didaerah,” katanya.

Apalagi iven WOC tahun 2009 dengan peserta diperkirakan mencapai 3.000 orang, terdiri dari kepala-kepala negara dan pemerintahan, ilmuwan, peneliti, NGO dan pemerhati lingkungan itu, pasti akan memanfaatkan objek wisata sebagai tujuan akhir.

Kepala Dinas Pariwisata Propinsi Sulut, Edwin Silangen mengatakan, pembenahan infrastruktur pariwisata didaerah terus dikembangkan, sebagai pendukung kegiatan WOC tahun 2009 mendatang.

Bahkan sebelum pelaksanaan WOC, serta upaya pembenahan objek wisata dari pemerintah daerah, ternyata kunjungan turis asing mengalami peningkatan tajam 29%, dalam bulan Juli 2007 dibandingkan bulan sebelumnya.

Pada Juli 2007 turis mancanegara yang datang capai 1.642 orang sedangkan bulan Juni hanya 1.271 orang.Warga Negara Asing (WNA) terbanyak gunakan visa saat kedatangan (VSK/VOA) 1.106 orang, bebas visa kunjungan singkat 335 orang, visa kunjungan usaha 85 orang, visa kunjungan wisata 68, visa kunjungan social budaya 37 dan visa berdiam sementara 11 orang.Turis tersebut berasal di antaranya berasal dari Filipina 64 orang, Singapura 156, Malaysia 76, Jepang 156, Taiwan 7, Korea Selatan 48, Italia 123, Belanda 186, Jerman 101 orang, Inggris 91, Amerika Serikat 165, Australia 49 orang.